7 Fakta Menarik Tentang Merkurius yang Jarang Diketahui

Liputan6.com, Jakarta – Merkurius merupakan planet ketujuh dalam sistem tata surya Bima Sakti. Planet ini berarti menjadi yang paling dekat dengan matahari.
Awalnya, para ilmuwan mengira planet Merkurius serupa bongkahan batu sederhana yang ukurannya sedikit lebih besar dari bulan, satelit alami bumi. Menariknya, para ilmuwan juga memprediksi Merkurius akan menjadi planet tandus akibat radiasi matahari.

Namun nyatanya, planet ini tak menjadi planet mati meski suhu saat siang dan malam hari mencapai 600 derajat Celsius. Dikutip dari laman Space pada Selasa (30/04/2024), berikut fakta menarik tentang Merkurius yang jarang diketahui.

1. Memiliki Atmosfer, Meski Sangat Tipis

Planet Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis. Bahkan, atmosfer Merkurius bisa dikatakan tidak memenuhi syarat sebagai atmosfer.

Para ilmuwan menyebutnya sebagai eksosfer atau lapisan gas tipis yang sulit untuk mencatat pembacaan tekanan. Akibat panas Matahari, eksosfer Merkurius harus beregenerasi dari permukaan.

Para astronom mendeteksi adanya atom natrium, kalium, dan kalsium pada eksosfer Merkurius. Unsur ini tidak biasanya dianggap sebagai gas.

2. Planet yang kaya Akan Besi

Diameter Merkurius sedikit lebih besar dari bulan dan memiliki gravitasi lebih kuat. Namun meski tergolong memiliki ukuran yang kecil, tapi planet ini termasuk yang terpadat kedua setelah bumi di Tata Surya.

Kepadatan Merkurius disebabkan oleh keberadaan inti besi yang besar, hingga menyumbang sekitar 60 persen volume total planet ini. Sebaliknya, inti Bumi hanya menyusun sekitar 15 persen dari volume total planet tersebut.

Memiliki Medan Magnet

Topografi Merkurius menunjukkan adanya gunung berapi yang pernah memuntahkan lava. Mariner 10 pernah melihatnya dan Messenger mengonfirmasi bahwa dataran mengkilap tersebar di permukaan Merkurius.

Dataran tersebut menunjukkan kumpulan lava yang dihaluskan di atas kawah dan punggung bukit yang lebih tua. Para peneliti berspekulasi bahwa vulkanisme magmatik berhenti di Merkurius pada 1 hingga 3,5 miliar tahun yang lalu.

5. Meski Panas, Tetap Memiliki Es

Menariknya planet terpanas dan terdekat dengan matahari ini tetap memiliki lapisan es di permukaannya. Pada 1990-an, para ilmuwan dari Goldstone di California dengan teleskop radio Arecibo di Puerto Rico mengamati adanya pantulan cahaya terang di kutub yang kemungkinan merupakan endapan es.

Kemudian pada 2021 dikonfirmasi oleh Messenger bahwa es di kutub utara Merkurius merupakan air beku. Hal ini dapat terjadi karena Merkurius berhasil melekat pada airnya karena memiliki kantong-kantong yang berada dalam bayangan permanen.